Αρχαία Κίνα

(…) «Το βιβλίο αυτό δεν είναι μια απολογία ή μια άκριτη υποστήριξη προς τον δημοσιογράφο Μάκη Τριανταφυλλόπουλο. Θίγει σφαιρικά και πολυφωνικά ένα φαινόμενο από το χώρο της μαζικής ενημέρωσης και, μπορώ να πω, το καλύπτει ως προς όλες τις αναφορές του. (…) Εδώ όμως το ζήτημά μας είναι ο Μάκης Τριανταφυλλόπουλος. Ο Μάκης που, αν είχε εκμεταλλευτεί τις προτάσεις που του έγιναν για να μη βγάλει θέματα που δεν συνέφερε ορισμένους να βγουν, τώρα θα ήταν ανάμεσα στους μεγάλους οικονομικούς παράγοντες αυτού του τόπου. (…) Ο Μάκης είναι αδέκαστος μέχρι σήμερα, κι αυτό είναι που τους πειράζει, γιατί, δυστυχώς, υπάρχουν κάποιοι -και, εννοείται, δεν γενικεύω- που τα `παίρνουν` ή άλλοι που φοβούνται. Και οι μεν και οι δε, όμως, πρέπει ν` αλλάξουν επάγγελμα. Ο ελληνικός λαός, μέσα σ` αυτό το παγκόσμιο χάος που φυσικά δεν τον αφήνει απ` έξω, αξιώνει αληθινή και τίμια ενημέρωση». (…) [Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι το λαμπερό πρόσωπο του ΝΒΑ, ο πρωταγωνιστής των τελικών του 2021 και ίνδαλμα για εκατομμύρια παιδιά. Ωστόσο, χρειάστηκε να υπερπηδήσει αδιανόητα εμπόδια για να γίνει παγκόσμιο σύμβολο ελπίδας και ζωντανή ενσάρκωση του Αμερικανικού Ονείρου.

Η έμπειρη δημοσιογράφος Μίριν Φέιντερ, μέσα από εκατοντάδες συνεντεύξεις που πήρε, φέρνει στο φως άγνωστες ιστορίες από τα παιδικά χρόνια του νεαρού που έλαβε το προσωνύμιο «Greek Freak»: από τις νύχτες που έζησε στριμωγμένος σε ένα κρύο δωμάτιο μαζί με τα αδέλφια του μέχρι τη βιοπάλη στους δρόμους της Αθήνας και τον ρατσισμό που αντιμετώπισε προσπαθώντας ως μικροπωλητής να ενισχύσει οικονομικά την οικογένειά του.

Μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία, με πρωταγωνιστή έναν νέο με ισχνό κορμί, που ξεκίνησε αργά στην εφηβεία να παίζει μπάσκετ στις κατώτερες κατηγορίες του ελληνικού πρωταθλήματος. Ώσπου τον ανακάλυψαν από το ΝΒΑ.
Έκτοτε, η μεταμόρφωσή του, σωματική και πνευματική, υπήρξε θεαματική.
Όμως η προσαρμογή στο πιο δύσκολο πρωτάθλημα του κόσμου δεν ήρθε χωρίς δυσκολίες. Συνοδεύτηκε από βράδια μοναξιάς και απομόνωσης, αλλά και από το βάρος που επωμίστηκε ως προστάτης της οικογένειας και ως πρότυπο για τα αδέλφια του. Σε όλα αυτά υπήρχε και το πρόσθετο φορτίο της ευθύνης που αισθανόταν απέναντι σε μια ολόκληρη πόλη, που για δεκαετίες βρισκόταν στο περιθώριο. Η ψυχοσύνθεση του Γιάννη τον καθιστά αυστηρό κριτή του εαυτού του και τον βοηθάει να βρίσκει κίνητρο στα λάθη του. Για να νικήσει στους μεγάλους τελικούς του 2021, αν και τεράστιο outsider, έκανε αυτό που γνωρίζει καλύτερα από όλους: αγκάλιασε τις ελλείψεις και τα μειονεκτήματά του και δούλεψε απόλυτα προσηλωμένος στον στόχο του.

Η Φέιντερ παρουσιάζει έναν ήρωα πιο ευάλωτο απ’ όσο νομίζουν οι ανυποψίαστοι φίλαθλοι, έναν άνθρωπο που αναδείχθηκε θριαμβευτής απέναντι σε κάθε αντιξοότητα και πρόκληση που παρουσιάστηκε στον δρόμο του: ως γιος, ως πατέρας, ως αδελφός, ως συμπαίκτης, ως κοινωνικό φαινόμενο.