Το μήνυμα ήταν σύντομο: «Θέλω να σε δω τώρα. Θέλω να έρθεις κοντά μου, όσο αργά κι αν είναι, και να μου πεις τι ακριβώς θέλεις από μένα».

Όταν ο Άνταμ Κέλας, πολεμικός ανταποκριτής και συγγραφέας που μόλις έχει επιστρέψει από αποστολή στο Αφγανιστάν (την εποχή των επιχειρήσεων της Συμμαχίας εναντίον των Ταλιμπάν), λαμβάνει το παραπάνω μέιλ, πιστεύει ότι όλος ο κόσμος του ανήκει. Το μέιλ προέρχεται από την Άστριντ, την αμερικανίδα, επίσης ανταποκρίτρια, που ο Άνταμ γνώρισε στο πολεμικό μέτωπο, μια γυναίκα δύσκολη που όμως ασκεί ιδιαίτερη γοητεία επάνω του. Η ευτυχία του συμπληρώνεται από το γεγονός ότι ένας αμερικανός εκδότης αγοράζει έναντι σεβαστού ποσού τα δικαιώματα για το τελευταίο του βιβλίο, ένα πολεμικό θρίλερ, «σαν αυτά με τα ασημένια γράμματα στο εξώφυλλο που έχουν πάχος κάμποσες ίντσες», που ο Άνταμ, συγγραφέας απαιτητικής λογοτεχνίας, έγραψε επί τούτου: για να βγάλει λεφτά. Ο Άνταμ δηλώνει παραίτηση από την εφημερίδα του και παίρνει το πρώτο αεροπλάνο για τη Νέα Υόρκη προκειμένου να συναντήσει τον εκδότη που θα τον κάνει πλούσιο και, κυρίως, τη γυναίκα που ονειρεύεται.
Στη διάρκεια του ταξιδιού του Άνταμ συντρίμμια εικόνων από το Αφγανιστάν διασταυρώνονται στο μυαλό του με τις οικείες εικόνες των φίλων και των πρώην γυναικών του στο Λονδίνο. Η πλαστή εικόνα που έχουν σχηματίσει οι φίλοι του για την ξένη χώρα του επιτρέπει να σκεφτεί την πλαστή εικόνα που και ο ίδιος σχηματίζει για εκείνους.
Στο μυθιστόρημα οι πάντες «διαβάζουν» την πραγματικότητα σύμφωνα με τις φαντασιώσεις τους και όχι όπως είναι στ’ αλήθεια. Δεν διαθέτουν ούτε την αναγκαία σεμνότητα, ούτε τον μόχθο, και κυρίως ούτε τον χρόνο που χρειάζεται γι’ αυτό. Μια απαίτηση που ο συγγραφέας επανειλημμένα υπογραμμίζει ότι αφορά επίσης τόσο τους συγγραφείς όσο και τους αναγνώστες της λογοτεχνίας…

Η Γουέντι Έβερλι έρχεται αντιμέτωπη με μια απίστευτη επιλογή. Ο μόνος τρόπος να σώσει τους Τριλ από τον πιο αδυσώπητο εχθρό τους είναι να θυσιαστεί η ίδια. Αν δεν παραδοθεί στο βασιλιά των Βίτρα, ο λαός της θα συρθεί σε ένα τρομερό αιματοκύλισμα ενάντια σε έναν ακατανίκητο εχθρό. Αλλά που να βρει τη δύναμη να αφήσει πίσω όλους τους αγαπημένους της, έστω κι αν είναι ο μόνος τρόπος να τους σώσει; Το δίλημμα είναι πιο κρίσιμο από ποτέ, γιατί δεν είναι μόνο το βασίλειό της που διακυβεύεται. Διχασμένη συναισθηματικά μεταξύ του Φιν και του Λόκι, πρέπει να κάνει την έσχατη επιλογή: ποιον από τους δύο θα αγαπά παντοτινά. Τώρα όμως οι ζωές όλων τους κρέμονται από μια κλωστή. Τα πάντα οδήγησαν σε αυτή τη στιγμή. Στα δυο της χέρια κρατάει το μέλλον του κόσμου της, αλλά είναι έτοιμη να αγωνιστεί γι` αυτό; [Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]

Ένας νεαρός άνδρας που αγωνίζεται να παραμείνει στην επιφάνεια αφηγείται την ιστορία του. Άλλοτε αιχμηρές και άλλοτε κωμικές, οι αναμνήσεις του Πολ Όστερ αποτελούν μια αυτοβιογραφική έκθεση με θέμα το χρήμα -και, κυρίως, το τι σημαίνει η έλλειψή του. Παραπατώντας από τη μια βαρετή δουλειά στην άλλη, από το ένα αποτυχημένο σχέδιο στο άλλο, ο Όστερ εξερευνά την προσωπική του καταπιεστική εμμονή να δημιουργήσει τέχνη και περιγράφει τις ιδιοφυείς, συχνά ακραίες προσπάθειές του να επιβιώσει με το τίποτα.

Ο συγγραφέας ταξιδεύει από τους δρόμουος της Νέας Υόρκης, του Δουβλίνου και του Παρισιού σε ένα σκονισμένο χωριουδάκι του Μεξικού και εξιστορεί αξιομνημόνευτες περιπέτειες και αλησμόνητες συναντήσεις. Επιπλέον, στα εκτεταμένα Προσαρτήματα αυτού του βιβλίου συγκεντρώνει άγνωστα προηγούμενα έργα του (μεταξύ των οποίων και μια ιστορία εγκλήματος, την οποία συνέγραψε με ψευδώνυμο -το πρώτο εκτενές μυθιστόρημα του συγγραφέα) από εκείνα τα χρόνια της διαμόρφωσης.

Το αποτέλεσμα είναι ένα βιβλίο γεμάτο χάρη και αποκαλύψεις, μια απαράμιλλη αυτοβιογραφία